"Lidt drillende plejer vi at sige, at den største trussel mod handelsbyernes udvikling er byerne selv. Ofte ser vi, at der sidder små konger og dronninger, som ikke vil afgive noget, og så sker der ikke nogen udvikling. Derfor gavner det en by meget, hvis man samarbejder," siger Mikkel Niess fra BIDdanmark, som har hjulpet med at skabe udvikling i Helsingør det seneste år.
Derfor dannede man i Helsingør for et år siden foreningen Bedre Byliv, hvor der både sidder repræsentanter fra byens butikker, erhvervsdrivende, grundejere, kulturinstitutioner og kommunen. Foreningen arbejder på at udvikle Helsingør både på kort og lang sigt.
Det første år har vi brugt på at skabe rammerne for foreningen. Vi er nået dertil, at der er enighed om udfordringerne. Vi er enige om, hvad vi skal nå, og hvordan vi skal nå det. Noget kan løses her og nu. Andet kræver meget arbejde og langsigtet planlægning," siger Lars Hansen, der er formand i Bedre Byliv.
Han ser det som foreningens helt store styrke, at den samler byens største interessenter.
Bedre Byliv blev skabt, inden jeg kom med. Men jeg synes, det er virkeligt godt tænkt. Det er det stærkeste initiativ, jeg har set i alle de år, jeg har fulgt byens udvikling."
Helsingør Handel flytter økonomien
En nyskabelse i Bedre Byliv sammenlignet med tidligere initiativer er, at Helsingør Kommune bidrager økonomisk ud fra et princip om at komme med samme beløb som de private aktører. Det er man glade for i Helsingør Handel.
Jeg synes, det er et godt grundlag for foreningen, at alle bidrager og dermed har hånden med på kogepladen. Tidligere har vi også haft et godt samarbejde, men der har været ting, som butikkerne og Helsingør Handel ikke kunne løfte alene," siger Christina Brødbæk Casparij, næstformand i Helsingør Handel.
Helsingør Handel besluttede for nylig på sin generalforsamling at flytte størstedelen af foreningens økonomi over i Bedre Byliv.
Mange af de visioner og strategier vi har i Helsingør Handel ligner Bedre Bylivs. Når vi samler kræfterne i Bedre Byliv får vi nogle helt andre muligheder for at løfte større projekter og udvikle byen."
Helsingør Handel vil fortsætte med at eksistere, men langt størstedelen af økonomien flytter over i Bedre Byliv. Og det glæder Christina Brødbæk Casparij, der har været engageret i Helsingørs udvikling i årtier.
Jeg synes, at vi har gjort mange gode ting gennem årene, men vi har manglet at tage de afgørende skridt for at udvikle byen. Jeg er overbevist om, at Helsingør Handel med denne beslutning har taget et stort og afgørende skridt."
De næste skridt
En af de helt store kommende opgaver for Bedre Byliv bliver en flow måling, hvor man indsamler data om, hvordan folk bevæger sig rundt byen, hvilke butikker de besøger og hvor længe.
Andre arbejdsgrupper under foreningen arbejder på tiltag på kort og lang sigt. En gruppe tager sig af konkrete tiltag, som fx bedre renhold af byen. En strategigruppe arbejder med de lange træk for, hvordan Helsingør bliver en by fuld af liv, aktivitet og god stemning.
Det er helt klart en spændende og udfordrende opgave, som også vil få udløbere til kommunens øvrige handelsbyer, som ud fra erfaringerne i Bedre Byliv kan udvælge de bedste tiltag og arbejde videre med," siger Lars Hansen.