53-årige Menderes Acikel kunne den 5. januar fejre 25 år som først medhjælper og siden pædagog og souschef i Børnehuset Villakulla i Helsingør Kommune.
I 1999 skulle den 28-årige Menderes, efter et par år som selvstændig blomsterhandler i København, prøve noget nyt. Der skete simpelthen for lidt. Med bopæl på Vapnagård var der også langt til København.
Han faldt over et kursus for pædagogmedhjælpere med anden etnisk baggrund, som Helsingør Kommune tilbød. Og det blev startskuddet til en ny karrievej. Selvom det der med at passe børn ikke blev betragtet som et oplagt valg blandt andre mænd i hans omgangskreds, som han siger.
For 25 år siden var opgaverne traditionelt mere opdelt mellem kvinder og mænd i min kultur. Men jeg hoppede på den – og jeg har været SÅ glad for det, siger Menderes og fortsætter: - Det var lige mig. At arbejde med børn og se en udvikling hos dem. Jeg lærte hele tiden noget nyt. Og det gør jeg stadig, lyder det.
25 forskellige nationaliteter
Børnehuset Villakulla er delt op i to forskellige huse, begge med adresse på Vapnagård. Institutionen adskiller sig fra mange andre dagtilbud i kommunen, da børnenes familier kommer fra mere end 25 forskellige lande – lige fra Australien og Frankrig, Grønland og Kina til Iran, Libanon og Afghanistan.
Det giver en mangfoldighed blandt de familier, der kommer i huset, som er helt unik – og som man ellers kun oplever, hvis man rejser ud i verden. Og vi har den lige her, hver dag. Det er helt fantastisk, smiler Menderes.
I Villakulla er der et tæt samarbejde med familierne, og der bliver brugt god tid på at forklare, hvordan ’kridtstregerne er sat i det danske samfund’ og at den måde vi arbejder på er politisk styret, forklarer Menderes.
Familierne mangler naturligt noget viden, fordi mange ikke selv er opvokset i det danske samfund. Så vi må overdrage vores viden om, hvad der er godt for børnene til familierne. Fx at omsorg også kan være tid og nærvær i stedet for søde sager i madpakken eller skærmtid. Nøgleordene her er tillid og respekt, siger han.
Den kulturelle rigdom i institutionen gør hverdagen ekstra farverig og de udfordringer, der kan opstå som følge af de kulturelle forskelle er noget man tager imod med åbne arme. Som ekstra bonus er buffeten til Villakullas sommerfester altid helt overdådig med mad og smage fra alle verdens hjørner.
Dygtige pædagoger
Mens han har været i Villakulla har Menderes taget både en merit-pædagog uddannelse og en diplom i ledelse. I 2016 blev han souschef i afdelingen Villa 1. Han oplever, at det pædagogiske personale generelt er blevet dygtigere og fagligt stærkere gennem de 25 år.
Da jeg startede var en kaffekop ligesom symbolet på en pædagog. Sådan en der sad på legepladsen og drak kaffe. Sådan er det slet ikke i dag. Pædagogerne her i huset gør et kæmpe stort arbejde og er virkelig dygtige fagfolk, der efteruddanner sig og bruger hinandens kompetencer. De har virkelig fokus på børnene og på at stimulere dem bedst muligt, lyder det.
Samarbejde med lokalområdet
Menderes har selv et stort netværk i lokalområdet og er blandt andet en del af den lokale fædregruppe. Institutionen samarbejder også tæt med bl.a. med helhedsplanen og SSP.
Det tætte samarbejder virker. Vi har ikke så mange udfordringer som tidligere med ballade og utryghed i området. Men det kommer ikke af sig selv. Vi skal hele tiden holde samarbejdet og de gode relationer ved lige, så det bliver ved med at være et trygt sted for børnene, siger han.
Menderes Acikel er født i Tyrkiet og kom til Danmark som 9-årig. Han har tre voksne børn og bor i Vapnagård med sin kone og deres yngste søn på 19 år.